Op deze pagina komt op korte termijn achtergrondinformatie over het benefietconcert dat wellicht ter inspiratie kan dienen voor de redactionele aandacht die je aan Dwèrsvurlife gaat besteden. Mocht je onverhoopt toch nog vragen hebben, dan verzoeken wij je vriendelijk contact met ons op te nemen via info@dwersvurlife.nl.

Download hier het Dwèrsvurlife logo.

Gerard van Maasakkers Zingt voor straatkinderen

Het begon met een uitzending van het jeugdjournaal. De 17-jarige Mayra Avellar Neves die de Kindervredesprijs ontving uit handen van Desmond Tuto. Het was toevallig dat de zanger Gerard van Maasakkers dit item zag, maar hij was er meteen diep door geraakt. ''Dat mooie vitale Braziliaanse meisje, voor wie de altijd enthousiaste aartsbisschop een gloedvolle toespraak hield over haar moedige initiatief...ik was totaal overdonderd.''

Nog geen maand later werd hij onverwachts opnieuw geconfronteerd met dat meisje en het werk waarvoor ze zich inzette. Dat gebeurde tijdens een bijeenkomst van de Nuenense vereniging van Oud prinsen de Dwèrsklippels bij de uitreiking van de witvoeter, een prijs voor iemand die zich op een 'dwarse manier heeft onderscheiden in zijn vakgebied'. Eerder kreeg Van Maasakkers ook al een witvoetje, nu ging hij naar Nanko van Buuren, directeur van de stichting Ibiss. Een organisatie die hij twintig jaar geleden opzette om projecten uit te voeren voor de jeugd in de sloppenwijken van Rio de Janeiro. ''Ik wist niet wie Nanko van Buuren was, maar toen hij begon te vertellen over zijn werk én zijn connectie met Mayra, kreeg ik kippenvel. Het project waar Mayra zich voor inzette - een staakt het vuren twee keer per dag zodat kinderen veilig van en naar school kunnen gaan - bleek ook onder Ibiss te vallen. Een bijzonder initiatief, dat me heel erg aansprak.''

Verjaardag
De Brabantse zanger en de Groningse ontwikkelingswerker raakten in gesprek en al snel ontstond een band tussen de twee mannen. Van Maasakkers was zo onder de indruk van het werk wat Nanko deed in de sloppenwijken van Rio, dat hij hem wilde steunen. Hij besloot zijn 60e verjaardag aan te grijpen om geld in te zamelen. Hij vroeg vrienden en kennissen geen cadeaus te geven, maar een donatie te doen aan Ibiss. Omdat hij nu eenmaal muzikant is, vond hij het leuk om van de opbrengst percussie-instrumenten te kopen, waarmee de jeugd in de sloppenwijken muziek zou kunnen maken. ''Zo bied je kinderen een mogelijkheid om van die gruwelijk gevaarlijke straat te blijven.''

Om met eigen ogen te laten zien hoeveel plezier de kinderen aan de instrumenten beleefden, vroeg Nanko van Buuren Gerard van Maasakkers in 2008 een bezoek te brengen aan Rio. ''Dat leek me een unieke ervaring. Maar ik wilde er dan wel meteen een extra dimensie aan geven door er een liedje over te maken.'' De melodie en het refrein had hij al in zijn hoofd - voor de nadere invulling liet hij zich ter plekke inspireren. Daarbij werkte hij nauw samen met slagwerker Arthur Lijten, die met hem mee reisde naar Brazilië. Daar gingen ze ter plekke aan de slag met een groep jonge muzikanten van de groep Batuque Batucada, die Nanko van Buuren voor hem had geregeld. ''Dat zijn ervaren slagwerkers en zangers die ook al op diverse plaatsen in de wereld hebben opgetreden. Ze zijn hartstikke goed. Zelfs zo goed dat Madonna belangstelling heeft om iets met hen te doen,'' vertelt Gerard van Maasakkers, om lachend te claimen dat hij wél eerder was. ''Ik ben de eerste M. die met die jongens wilde samenwerken. Maar ik geef toe, Madonna is natuurlijk een fantastische kans voor die muzikanten.'

Dansen
Gerard van Maasakkers koos voor het liedje 'Dansen' als titel, als metafoor voor de situatie in de sloppenwijken. ''Ik ben geen politiek zanger, maar vertel liever op eigen wijze over de hardheid van het leven. Daarom heb ik een soort Romeo- en Julia-achtig verhaal bedacht, waarmee ik op eigen wijze verhaal over de dilemma's waar meisjes en jongens in die sloppenwijken mee kampen.'' Spelenderwijs kreeg het liedje steeds meer vorm. ''Zij spraken nauwelijks Engels, wij geen Portugees, maar als Arthur dan iets voorspeelde, dan pakten ze het meteen op. Zo begon het lied steeds meer te leven. Zo sterk zelfs dat aan het einde van de opnames, die Brazilianen ook half in het Nederlands meezongen en ook later zelf het liedje bleven zingen. Helemaal geweldig!''

Gerard van Maasakkers is een dag of vijf in Brazilië gebleven om het nummer op te nemen en er een clip van te maken. Enkele maanden later is hij nog een keer teruggegaan met de Nuenense filmmaker Jeroen Veldkamp, die een documentaire maakte over de totstandkoming van het lied. De première van 'Dansen' was tijdens het theaterprogramma 'Deze jongen' van Van Maasakkers. Heel bijzonder was dat hierbij ook Mayra Avellar Neves- met wie het hele verhaal eigenlijk was begonnen - aanwezig was. Zij heeft inmiddels een eigen theatergroep, waarmee ze rondtoert en zij zong met vier mensen uit die groep ook mee in de voorstelling van Gerard van Maasakkers.

Benefietconcert
Het lied 'Dansen' bleef echter niet bij alleen een artistieke uiting van een bijzondere ontmoeting. Nadat in het voorjaar de sloppenwijken in Rio de Janeiro getroffen werden door enorme overstromingen, wilde Gerard van Maasakkers iets doen voor de mensen daar. ''Hier was het maar een klein berichtje in de krant maar als je ergens bent geweest en de mensen kent, raakt zoiets je ineens veel erger. Ik hoorde ook van Nanko hoe heftig de situatie was en besloot te kijken hoe ik geld kon inzamelen.''

Hij nam contact op met zijn connecties bij de Dwèrsklippels uit zijn geboorteplaats Nuenen en stelde voor een benefietconcert te organiseren. ''Dat hebben ze enthousiast opgepakt. Ze zijn keihard aan het werk gegaan om er een groots feest van te maken, waarmee heel veel geld kan worden ingezameld voor het prachtige werk van Nanko en zijn medewerkers. Zeker nu ik heb gezien hoe ongelooflijk belangrijk het werk is wat daar wordt verricht, weet ik hoe noodzakelijk het is dat die projecten worden voortgezet. Daar wil ik me heel graag voor inzetten.''

Rondom het benefietconcert zal ook de documentaire 'Dansen om de dans te ontspringen' van Jeroen Veldkamp in première gaan.

Voor informatie over de projecten van Ibiss: www.ibiss.info

Of over de Dwèrsklippels: www.dwersklippels.nl

Voor info over Gerard van Maasakkers: www.gerardvanmaasakkers.com